L’exposition a pour ambition de montrer quels furent les échanges artistiques entre Paris et Barcelone de la fin du XIXe siècle jusqu’au milieu du XXe siècle. Deux dates symboliques ont été retenues pour ouvrir et clore l’itinéraire : 1888, année de l’Exposition universelle de Barcelone, qui parachève la modernisation de la ville et coïncide avec l’épanouissement du modernisme et du nationalisme catalans, et 1937, année de l’Exposition internationale de Paris, où le Pavillon de la République espagnole, édifié par Josep Luis Sert, abrite Guernica de Picasso et la Montserrat de Julio Gonzalez.
Axée essentiellement sur les arts plastiques et décoratifs, l’architecture et la photographie, l’exposition présente un panorama de la période à travers les grands mouvements modernes, de l’Art nouveau au Surréalisme, à la lumière d’œuvres d’artistes qui se sont partagés entre les deux cultures, comme les peintres Casas, Dali, Mirò, Picabia, Picasso et Rusinol et les sculpteurs Clara, Gargallo, Gonzalez et Manolos sans négliger des courants particuliers comme le Noucentisme, version catalane du classicisme méditerranéen qui s’épanouit entre les deux guerres autour de Maillol.
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